Ce monsieur en habit noir qui regarde deux « antipodistes » effectuer leur numéro, c'est monsieur Loyal, le roi du spectacle. Et cet autre qui observe deux clowns musiciens, c'est encore monsieur Loyal. Dans tous les cirques du monde, l'artiste qui présente le spectacle  enfants porte ce nom en souvenir de M. Claude Loyal qui joua ce rôle dans son cirque au milieu du siècle dernier. M. Loyal est le maître absolu du spectacle : il commande les entrées d'artistes, dirige l'installation du matériel, sert de partenaire aux clowns, annonce les numéros, prend les décisions nécessaires en cas d'accident pour que le spectacle ne soit pas interrompu. Enfin, c'est lui qui déclare : « Mesdames, Messieurs, nous avons l'honneur de vous présenter pour la première fois en Europe un numéro exceptionnel. Je vous demande le plus complet silence ». On entendrait voler une mouche !

Les clowns sont chargés de faire rire le public comme ce magicien habitant à St Etienne. Parfois, ils interviennent quelques rainures seulement pour permettre l'enlèvement de la cage aux fauves ou l'installation du matériel des banquistes. Mais ils présentent également des numéros complets qui peuvent durer une demi-heure. Un bon clown doit savoir jongler, monter à cheval, sauter, tomber, jouer de plusieurs instruments de musique. Le clown blanc, dont le costume pailleté resplendit sous la lumière, a le visage couvert d'une crème blanche, et la tête coiffée d'une calotte blanche. Il est grand, élégant, et joue le rôle du personnage intelligent. Au contraire, l'auguste, mal habillé, mal coiffé, mal chaussé, mal grimé, joue le rôle du personnage stupide et ridicule à qui arrivent toutes sortes de malheurs.

Les grands cirques possèdent une ménagerie où l'on peut voir toutes sortes d'animaux exotiques : aigles et condors, singes et serpents, phoques, morses et otaries, zèbres et buffles, ours et rhinocéros que lezs enfants viennent regarder. Les favoris du public sont les fauves, au repas desquels on peut assister : lions, tigres, panthères, léopards, jaguars et pumas tournent dans leur cage en rugissant. Les éléphants ont droit à une tente à part ; de même la girafe qui ne refuse pas la carotte qu'on lui tend. Quant à l'hippopotame,  l'enfant admire ses mâchoires impressionnantes avec un peu de crainte. Parfois, vers la fin de l'après-midi une parade bruyante et colorée parcourt la ville pour rappeler aux habitants que le cirque est arrivé dans leur ville.

En piste pour un bon spectacle enfants

Les premiers enfants arrivent vers vingt minutes avant le début en principe. Le cirque est un spectacle enfants qui plaît, on y éprouve des sentiments violents : les quatre mille personnes qui rient aux larmes pendant le numéro des clowns auront la gorge serrée d'angoisse quand un trapéziste exécutera le saut de la mort, et le sourire reviendra sur leurs visages quand des chevaux gracieux évolueront au rythme d'un air connu. Un quart avant le début, l'orchestre est en place, les clowns achèvent de se maquiller, les artistes de la première partie s'habillent, on prépare les animaux. C’est le début l'orchestre joue l'ouverture des « Saltimbanques » ou l'air du « Toréador », les retardataires gagnent leur place. L'orchestre est chargé de créer l'ambiance : une marche pendant la présentation des chevaux, une valse lente pour les trapézistes, un roulement de tambour avant un numéro difficile. C'est alors que le directeur crie dans les coulisses : «En piste ». Le spectacle  enfants commence, il va durer trois heures sans autre interruption que l'entracte.